Entretanto, entender bem do que se tratam, como funcionam e porque fazê-los é essencial antes de começar o processo. Este artigo irá te ajudar a compreender melhor os dois principais testes de proficiência na língua inglesa. Além disso, irá dar uma visão geral de ambos os testes e como se preparar para eles.

O que são o TOEFL e IELTS

A sigla TOEFL significa Test Of English as a Foreign Language (Teste de Inglês como uma Língua Estrangeira). Ou seja: é um teste que confirma o nível de capacidade de uma pessoa não-nascida em um país de língua inglesa de se comunicar nessa língua.

O TOEFL é aplicado pela ETS (Educational Test Service), uma organização de fins não lucrativos. Além disso, é um teste aceito em mais de 11 mil universidades e instituições pelo mundo como prova de proficiência.

Já o IELTS vem da sigla para International English Language Testing System (Sistema Internacional de Testagem para Língua Inglesa). Por sua vez, ele é aplicado pelo British Council, uma organização conectada ao governo britânico, mas com representação de diversos países falantes da língua. O IELTS também é amplamente reconhecido no meio acadêmico. Ou seja: é aceito por praticamente todas as universidades e instituições de ensino superior na Grã-Bretanha, Canadá, Austrália e Nova Zelândia. Também é considerado válido por diversas instituições de outros países da Europa e dos Estados Unidos.

Porque eu devo fazer um teste de inglês?

Testes de proficiência em inglês, como o TOEFL ou o IELTS, são exigidos pelas instituições de ensino superior dos países de língua inglesa na hora de aceitar estudantes estrangeiros. Além disso, diversas vagas de trabalho exigem testes do tipo dos candidatos. Portanto, é de suma importância para quem pretende estudar e eventualmente trabalhar em países de língua inglesa que se possua uma classificação em algum destes testes. Além deles, existem alternativas, mas estas são as opções mais amplamente reconhecidas.

Entretanto, em alguns casos a universidade ou o eventual empregador podem preferir um teste mais específico para a área de atuação buscada. Neste caso, é importante que você se comunique com a instituição para descobrir se existe um outro teste preferencial.

Qual o formato das provas?

Tanto a prova do TOEFL quanto a do IELTS dividem suas competências nas mesmas quatro etapas: listening (audição), reading (leitura), writing (escrita) e speaking (conversação).

Entretanto, a forma como ambos os testes cobram tais conhecimentos, é diferente. Enquanto o TOEFL é um teste mais padronizado e focado em um formato constante, o IELTS tem um foco mais amplo no entendimento do inglês. Ambos os testes oferecem opções de teste online ou presencialmente em centros de aplicação.

Listening

O foco na seção de audição do TOEFL é no inglês americano. Além disso, a prova é um teste de múltipla escolha em que a resposta está contida na própria pergunta. É uma parte bem padronizada do teste. Enquanto isso, o IELTS possui um foco no inglês britânico e as respostas podem ser preenchimento de lacunas ou a seleção de alternativas corretas entre múltiplas opções. Em geral, esta prova exige mais conhecimento externo, não contido nas perguntas.

Reading

A seção de leitura do TOEFL é mais acadêmica, mas o vocabulário é usado sempre em contexto. Isto permite uma interpretação melhor e exige menos treino do que o IELTS. Já no IELTS, a seção de leitura é mais exigente em termos de conhecimento de gramática e compreensão. Isto torna este teste bem menos previsível do que o TOEFL.

Writing

O TOEFL exige duas redações. A primeira delas é focada em combinar também habilidades de listening e reading, trazendo um texto e um áudio associados a um tema que deve ser explorado. Já a segunda redação é focada em verificar a capacidade de argumentação em uma redação coerente. O IELTS não é tão diferente nesta parte do teste. Ele também exige duas redações, sendo a primeira atraída de uma interpretação de dados sem apresentação de uma opinião própria. Já o segundo texto a ser escrito foca na capacidade argumentativa.

Speaking

A parte de speaking do TOEFL é focada em uma entrevista feita por computador, sem contato direto com examinadores. As respostas ficam gravadas e são avaliadas posteriormente. Por conta disso, é também um teste mais difícil e exigente. No IELTS, o exame de speaking é composto de 3 etapas. Em primeiro lugar, acontece um exame oral com um entrevistador que leva a conversa numa direção de questões sobre a pessoa entrevistada. Em segundo lugar, vem uma etapa em que o examinado deve falar sobre um determinado assunto. E por fim, a terceira etapa é uma breve discussão sobre um tópico relacionado ao da segunda etapa.

Escolhendo entre TOEFL e IELTS

A escolha entre o TOEFL e o IELTS tem relação com o destino que o estudante deseja tomar. A escolha de um destino preferencial, portanto, deve ser prévia ao agendamento de uma das provas. Em geral, o TOEFL é mais recomendado a quem pretende estudar nos Estados Unidos, embora seja também amplamente aceito em universidades de outros países.

Por outro lado, o IELTS é muito respeitado e aceito em países com forte conexão ao Reino Unido, como o Canadá e a Austrália. Portanto, é uma excelente escolha para quem deseja ir a estes países. Independente de qual das duas provas você decida fazer, é muito importante que você dedique tempo e preparação. Existem professores de inglês especializados em auxiliar na preparação para estas provas. Procure apoio e use seu tempo livre para se preparar.